当前人工智能热潮中最引人注目的人物当属OpenAI的首席执行官山姆·奥特曼（Sam Altman）。《时代周刊》前主编爱德华·费尔森塔尔（Edward Felsenthal）日前对奥特曼进行了专访。
这位38岁的连续创业的企业家最近因谈论人工智能的风险而闻名，但重点是人工智能所带来风险的可能性。这种能够对人类的口头命令做出自然反应的新技术具有革命性，奥特曼甚至为它设想了应用场景--最终像电影《星际迷航》(Star Trek)一样。
奥特曼的公司OpenAI成立只有7年时间，目前的员工还不到500人。在OpenAI位于旧金山教会区的总部的通风、光线充足的大厅里，通过管道传递一些长笛和鲸鱼的声音，它几乎会被误认为是一个水疗中心。但在6个月的时间里，该公司通过其病毒式产品ChatGPT，将人工智能带入公众的视野。几乎没有人质疑OpenAI是这场革命的先锋。最终，这场革命将改变世界，不管是好是坏，两者都有可能。
01 被采用速度最快的产品
几乎可以肯定的是，ChatGPT是科技史上被采用速度最快的产品。它也是功能更丰富的产品之一，能够响应大量的用户提示，从“给我讲个笑话”到“起草10张幻灯片，提出增加发廊收入的想法。”它可以写诗，解释科学概念。奥特曼说，他如今用ChatGPT来完成日常任务，比如从他众多的电子邮件收件箱中提取主要邮件，或者“起草一条我很难处理的推文。”本质上，ChatGPT是一个超级强大的自动完成工具，但它有其局限性，包括令人不安的无法区分真实和虚构。OpenAI关于这一点的警告放在文本输入框的下面，并没有阻止人们使用它完成作业、投资建议，甚至是治疗。
面向消费者的人工智能产品之前已经上市，但ChatGPT的文本对话界面引起了轰动。在2022年11月30日发布之后的几天里，OpenAI的员工被粘在他们的电脑屏幕上。随着使用数量的增加，他们在公司的Slack频道上发布不断增加的用户数据。OpenAI的人力副总裁黛安·尹（Diane Yoon）说：“它只是以越来越陡的角度不断上升。”根据Similarweb的数据，两个月后，ChatGPT的独立访问用户数量超过了1亿。相比较而言，Instagram用了30个月才达到这个水平。
02 引发科技巨头的军备竞赛
这也引发了一场军备竞赛。随后，谷歌发布内部“红色警报”，并将旗下两个人工智能实验室--Google Brain和DeepMind--合并为一家公司。已对OpenAI投资30亿美元的微软，随后又追加了100亿美元投资。今年3月，OpenAI再次加大赌注，发布了一款名为GPT-4的更强大的工具。
磨炼所有的承诺，才是真正的恐惧。毫无疑问，人工智能会像其他的新型技术一样，即使能够创造出新的工作岗位，也会让更多的工作消失。这也增强了坏人的能力，让他们用伪装成真相的虚假内容和听起来像我们所爱的人的虚假声音来淹没我们。我们能相信自己看到或听到的吗？奥特曼承认，令人不安的事实是，答案可能是否定的。“你不能再相信自己在电话里听到的声音，”他说。“我们只是需要开始告诉人们这一天即将到来。”
如果落入坏人之手，这些工具可能会引发更严重的问题，发动网络攻击或给金融市场带来灾难。如果人工智能能够自己制定计划并付诸行动--特别是如果这些计划与人类价值观不“一致”--那么可以想象它们会认为人类是实现目标的障碍。奥特曼本人最近加入了数十名科技领袖和科学家的行列，签署了一份声明，将人工智能的发展视为与流行病和核战争同等的风险。他在今年初曾表示，最糟糕的情况是“所有人都消亡”。
这已经成为奥特曼的名片，在倡导人工智能可能性的同时，敦促政策制定者制定规则来减轻危险。“我是中西部的犹太人，”在圣路易斯长大的奥特曼说。“我认为这充分解释了我的确切心理模型--非常乐观，并为任何时候事情变得超级糟糕做好了准备。”奥特曼的成功来自于调整自己适应全新环境的能力。在他的职业生涯中，适应性是引导他在20多岁和30多岁时获得巨额财富的一部分。他作为合伙人帮助创办了数千家新公司，后来成为知名创业加速器Y Combinator的总裁。这也让奥特曼相信，作为一个物种，人类可以避免人工智能可能带来的最坏情况。“社会能够适应，因为人类比许多所谓的专家想象的要聪明和精明得多，”他说。“我们可以做到这一点。”