近年来，欧盟把绿色和数字转型视为经济发展的两大抓手。作为数字战略的一部分，欧盟一直在积极推进人工智能的发展和监管，将目标锚定在赶超世界领先的人工智能发展大国上。
2018年4月，欧盟委员会发布相关文件，概述了协调人工智能发展和部署方法，旨在增加对人工智能研究和创新的投资。此外，欧盟通过“地平线2020”以及“地平线欧洲”等战略，加强对人工智能领域的研究和创新，为相关研究项目和合作提供资金。
在国家层面，包括法国、德国等欧盟成员国以及英国，都相继制定了本国的人工智能发展战略，以促进人工智能的研究、使用和发展。多个欧洲城市成为人工智能创新中心，众多初创公司和研究机构为这一生态系统提供助力，让人工智能可以帮助实现更好的医疗保健、更安全和更清洁的交通运输、更高效的制造业，以及更便宜和更可持续的能源。
值得注意的是，欧盟促进人工智能战略的发展一直伴随着大量监管措施的规划与出台。2019年4月，欧盟高级别专家组发布了一套可信赖人工智能伦理准则。这些准则强调了透明度、问责制和公平性等原则。2020年2月，欧盟委员会发布《人工智能白皮书》，提出了人工智能的监管框架，涉及风险评估、透明度、数据使用和法律责任等问题。同时，它建议将不同风险级别的人工智能应用分类进行监管。
2020年12月，欧盟委员会公布了《数字服务法案》和《数字市场法案》的草案。尽管这些法案主要关注在线平台和数字市场的监管，但也涉及与人工智能相关的问题，如算法系统的透明度。欧盟还在努力制定数据共享和治理框架，以确保人工智能发展能够从高质量的数据中受益，同时遵守隐私和数据保护法规。
2021年4月，为了促进人工智能的发展并解决其对安全和基本权利构成的潜在高风险，欧盟委员会提出了世界上首部有关人工智能的法规，以确保欧盟使用的人工智能系统安全、透明、可追溯、非歧视和环保。今年6月，欧洲议会通过了对《人工智能法案》的谈判授权草案，随后将与欧盟成员国就该法的最终形式进行谈判。
该法案针对人工智能不同风险的等级有不同规定，从对会导致儿童危险行为的声控玩具、公共场所“实时”远程生物识别系统，到用于影响选民和选举结果的人工智能系统，以及社交媒体平台使用的推荐系统等，都被加以分类、网罗其中。
欧洲议会负责《人工智能法案》立法工作的联合报告员德拉戈斯·图多拉切认为，现在是监管人工智能的合适时机，因为人工智能具有深远影响。西班牙自7月接任欧盟轮值主席国，后续也将推动欧盟《人工智能法案》正式出台，作为其数字领域的首要任务。
随着法案如火如荼地推进，对人工智能发展“放管服”之间如何平衡的问题也一直受到外界广泛关注。一方面，鉴于当前人工智能技术的迭代发展，不少人担心欧盟的监管政策根本赶不上技术发展的速度，需要根据人工智能技术的发展和不断衍生出来的新问题及时进行调整和打补丁。
另一方面，不少创新公司和政客公开表达了对欧盟《人工智能法案》遏制创新的担忧。法国负责数字转型和电信的部长级代表让-诺埃尔·巴罗表示，欧盟对人工智能监管采取了过于严苛的立场，法国希望在为用户提供保护的基础上，又能足够灵活。包括法国总统马克龙在内的法国政界人士也呼吁在监管和创新之间寻求中间地带。
此外，欧盟抢占人工智能领域监管话语权和规则制定权的措施也在一定程度上遭到外界诟病。一些人认为此举增加了欧盟外企业的合规成本，将对数字平台、通信和面向消费者的相关领域和部门，以及从硬件到软件的全链条行业产生影响。（康逸）