2021年6月，美的集团副总裁兼CTO胡自强博士出任美的集团控股的万东医疗董事长，与美的的扩张步伐一起，迈上一条全新的赛道。
对于他个人来说，这是一个全新阶段的开始。
对于中国家电行业也是如此。比起十几年前，胡自强刚刚来到中国家电业之时，今天的中国家电业，在技术上已经发生了深刻巨变。尤其是今天的美的，企业的研发人员已经就位，研发体系已经完善，研发力量正在成熟。对于这些研发人员来说，他们需要的，只是时间和机会。中国家电业，正在迎来一个崭新的时代。
刚刚过去的这个十年，是中国家电业努力向上的时代，也是以胡自强为代表的研发人员的时代。胡自强把所学全力倾注于中国家电业，推动中国家电业从以规模和成本驱动行业发展，到以研发创新驱动行业发展；而这个中国家电业由大向强的关键时期，是最具历史意义的时代，也成就了胡自强“中国家电业研发第一人”的地位。
“回到中国去。”这是胡自强出国求学之初就立下的梦想。
“去中国家电业。”这是他在职业生涯中，经过仔细斟酌后定下的目标。
美的，是承载胡自强梦想最重要的舞台。对于他的美的九年，美的微波炉及清洁电器事业部研发中心主任周福昌博士曾有过这样精辟的总结：
九载躬耕七年行，
六地布局五洲定。
四级研发三代成，
两袖清风一先生。
一首七言诗，把胡自强在美的九年的作为进行了高度概括，但对于整个中国家电业来说，胡自强的出现，其意义绝对不止于此。美的，更像是承载梦想的肥沃土壤，土壤上开出的花朵，才是胡自强的个人志向所在。这个花朵，就是通过在美的建立完善、有战斗力、有创造性、能出成果的研发体系的实践，把中国家电业的研发水平带到一个全新的高度。通过引领美的实现产品领先、科技领先，为中国家电业实现从大向强，指出方向。
中国家电业研发第一人
把胡自强称为“中国家电业研发第一人”，并不为过。从他牵头负责的国内第一个家电项目——带领美国通用电器（GE家电）和小天鹅研发团队开发全中国第一个大容量滚筒洗衣机项目，到他在三星（中国）开始为中国家电业有意识地进行研发人员的培养，再到他在美的组建一流的研发团队、建立完备的研发体系，无不是开中国家电业之先河。
实际上，过去的十年，中国家电业作为中国最有魅力的制造业之一，吸引了不少包括海外学子在内的技术人员加入，但是，真正持之以恒，专注于深耕研发领域，一心以技术带动家电行业向上的人，几乎只有胡自强一个。“研发是我最熟悉的领域。在最熟悉的领域才会把个人能力发挥到极致。”一直专注于研发领域的胡自强，对自己的职业生涯有着异常清晰的定位。
作为一名研发人员，胡自强在全球，包括美国、加拿大、中国等国家拥有35项专利技术。在服务于美国GE期间，他曾主持GE航天项目的研发，获得美国NASA颁发的AST项目奖；两次获得GE中央研究院惠特尼科技奖。2011年11月，他获得母校普渡大学颁发的杰出机械工程师奖；2018年11月，获得由中国家用电器协会颁发的中国家电行业精英奖；2019年，获得普渡大学杰出工程学校友奖。
他是中国家用电器协会技术委员会第一届委员，自第二届开始，他出任中国家用电器协会技术委员会副主任。期间，他参与编撰了《中国家电产业技术路线图》（2011版），并主持编撰了《中国家用电动洗衣机产业技术路线图》（2011版和2015版），为中国家电行业在由大向强转型升级的关键时期指明了技术路径。
他是美的集团副总裁兼CTO，是现今的美的中央研究院第一任院长。2014年4月，美的中央研究院成立伊始，他就承担起打造美的大研发体系的重任，为美的构建全球一流的研发体系。在高研发投入的支持下，美的集团今天拥有研发人员超过1万名，建立起完整的、运转健康的、能战斗富于成效的四级研发体系。客观上说，美的强大的研发能力也成为促进家电行业技术进步的重要推手。它客观上引领了全行业在研发上深入基础技术，在底层筑基，同时在市场端，也引领全行业在以技术水平为支撑的高端产品上实现良性竞争。
与其他归国学子相比，他身上也许没有更耀眼的光环，但这正是他个人的魅力所在，也体现了他“实践报国”的初心。胡自强曾经说：“作为一个研发人员，我的经历其实很简单——基本上就是一个项目接着一个项目。”在他眼里，在美的建立四级研发体系、做全球研发布局，都是一个又一个的项目。可以看出，胡自强的人生目标，总是围绕着“做事”这样一个核心，而不是去谋求更多的荣誉、更高的职位或是更优厚的薪酬。以“做事”为核心，总能让人删繁就简，让人更加专注。这高度契合了中国道家“大道至简”的朴素真理——市场上源源不断的创新型产品，一浪高过一浪的迭代开发，以创新型产品不断开拓全球市场，中国家电业在“十三五”期间基本完成“由大向强”的跃升，所有这些，都有胡自强刻下的深深烙印。
胡自强的职业生涯与家电业发生联系，是在他供职于GE中央研究院（现称GRC）时。GE中央研究院是设于GE总部的研发机构，为包括家电、医疗、航空、内燃机等所有GE所涉及的业务提供技术支持。
1994年，胡自强加入GE中央研究院，曾为GE航天、医疗、内燃机等业务领域做过研发项目。1998年开始，胡自强陆续主持了几个GE冰箱有关降噪的研发项目，并由此得到了GE家电事业部的认可。胡自强本人也因此从GE中央研究院调到GE家电事业部任职。
2003年，胡自强代表美国GE来到中国，主持GE与小天鹅合作的大容量滚筒洗衣机项目。这一项目无论对GE，还是对小天鹅，甚至于中国家电业，都有标志性意义。它不但让小天鹅拥有了高端滚筒洗衣机的研发、设计和生产能力，也让GE在美国大容量滚筒洗衣机市场拥有一席之地。在当时，全球范围内拥有大容量滚筒洗衣机技术和生产能力的企业，只有惠而浦等为数不多的几家。而中国高端滚筒洗衣机市场的主流大容量产品为5kg，全洗衣机行业的技术突破口还聚焦于节水。2005年，项目研发成功。由小天鹅为GE生产的容积为4.2cft(约为14kg)的大容量滚筒洗衣机在美国上市，得到市场的高度认可。当年，小天鹅大容量洗衣机出口额即达到1亿美元。
