在生活中，我们描述一个物体功率的大小一般用多少瓦来表示，但在工程技术中，人们还会经常用另外一个单位来描述，那就是马力，俗称为匹（P）。
瓦这个单位我们都很熟悉，这是人们为了纪念蒸汽机的发明者瓦特而设立的物理单位。我国法定的计量单位也是瓦。那么1马力（也就是1匹）如果转换成瓦特又是多少呢？想要知道这个就得从匹的由来说起了。
一匹等于多少瓦
在瓦特发明蒸汽机后，但是瓦特想要使用一个量来衡量蒸汽机做功的快慢，而这个时候，他就借助了普通成年马匹做功的快慢进行类比，来衡量蒸汽机做功的快慢。通过试验他发现，普通马匹可以在一秒钟内通过滑轮把75kg的物体提升1米，于是把马匹的这个做功速度定义为1马力（也就是1匹），再利用蒸汽机同样的做这种试验，就可以知道自己的一台蒸汽机可以抵得上几匹马的动力了。例如一台蒸汽机能在1秒钟内将75kg的物体提升2米，那么这个功率就是2匹。
我们知道，功率=功/时间，一个75kg的物体提升1m需要的功=mgh=75kg×9.8N/kg×1m=735J，所以一匹的功率P=w/t=735J/1s=735W。我们常说的一匹对应的功率就是735W。由于空调是使用的压缩机，这种机械运动之前常常使用马力来表示，所以对于空调，也常会有人用匹（P）来表示功率大小。由于1P是735W，2P是1470W，但并不是空调对应的功率都是这些整数，所以我们还会把高于1P又低于1.5P的称为小1.5P，还有小2P等。
那么家里的空调用多少匹的合适呢？
我们在使用空调时主要是要让空调实现制冷和制热，但是不同的空调质量不一样，因此能量转换的效率也不一样，因此在空调中就有一个能效比的参数（不是能效等级）。
空调的能效比就体现了空调对热量的搬运能力，实际上空调在使用过程中本身并不会制冷制热，而是通过对室内与室外的热量进行交换来实现制冷与制热。能效比越大，空调的搬运效率就越高，在搬运同样热量的情况下，消耗的电量越少，也就越省电。
